Очень важно разделить два момента: затраты времени и затраты сил. Некоторые вещи  можно сделать быстро, допустим, что-то обработать, но это будет тяжело физически. А  поскольку мы не становимся моложе, то с возрастом очень важно бывает избежать тяжелых физических усилий, нагрузок в неудобных позах. Это тоже надо учитывать, выбирая те варианты работ в саду, которые доставят удовольствие, а не как минимум скуку или как максимум проблемы со здоровьем.

И где пролегает компромисс?

Надо очень жестко подойти к вопросу планирования, определить, что вам больше всего хочется и что вы в состоянии сделать. Это базовая вещь. Если мы желаем всего и сразу, то ни о каких программах экономии усилий речи не идет. Также важно избегать наиболее трудоемких элементов в саду или уменьшать их размеры. Так, например, альпинарий  или розарий сложны в уходе, как и вообще любой крупный цветник. Их можно заменить столь же значимыми с декоративной точки зрения, но гораздо менее трудоемкими, например,  из кустарников. Они требуют меньше внимания, чем клумба, но декоративно не менее выразительны.

Какие кустарники подойдут?

Выбирать кустарники нужно, основываясь на гарантированной зимостойкости,  долговечности растения, нетребовательности к обрезке, то есть способности формировать красивую крону самостоятельно. Обычно это растения с медленным ростом, и их  довольно много: бересклеты, кизильники, листопадные рододендроны, многие виды спирей, отчасти чубушники. Подойдут некоторые гортензии, например, гортензии метельчатые. К ним достаточно один раз в год подойти и немного обрезать, а в остальном они особых усилий не требуют.

Чтобы избавить себя от проблем в будущем, нужно выбрать здоровый саженец, удачный сорт, знать точно, что из этого сорта вырастет. Потому что если мы запланировали кустик высотой полметра, а он вдруг вымахал метра на два в высоту, то, даже если мы его будем стричь, он потребует постоянных усилий по сдерживанию роста. Если же кустик так и не вырос выше этих полуметра, и вписывается по своему габитусу в отведенное ему пространство, то нам можно с ним ничего не делать, только санитарную стрижку.

Особое внимание следует уделить в малом саду карликовым формам. Например, я считаю одним из идеальных растений для малого сада сосну горную. Она достаточно компактная, не поглощает пространство, очень нарядная и не требует ухода.

Второй момент – правильная посадка. Потому что большинство сложностей (и, соответственно, рост трудозатрат хозяина) возникают, когда растению плохо. Если мы неправильно подобрали почвенную смесь, если неудачно выбрали место по освещенности и влажности, растение будет угнетено, начинаются нашествие вредителей и болезни.

Удача – это не просто случайный выигрыш в лотерею, это объем знаний. Вообще, по мере накопления человеком знаний и опыта ему гораздо проще работать в саду и сокращать объем работ. Он уже может сам понимать, какие вещи действительно строго нужны, а какие можно пропустить. То есть объем наших знаний способен сильно сократить объем нашего физического труда.

Тем более, многие советы общего характера не всегда пригодны именно для вашего сада. Даже при том, что изначально это была не глупость, а правильный совет, но конкретно вам он не подойдет. Все проверяется на практике! Если в ваших условиях это не работает, не надо стараться раз от разу наступать на одни и те же грабли. Многие советы основаны на промышленных технологиях. Там задача – не сократить уход, а быстро получить товарную продукцию. Вам же надо абстрагироваться от общих рекомендаций и понимать, что у вас другие цели, чем в промышленном саду.

Как правильно спланировать сад, чтобы уход за ним был минимальный, а выглядел он опрятно и ухоженно?

Сейчас актуально понятие не просто «сад малого ухода», а «сад малого времени», потому у всех сейчас повсеместно дефицит времени. Значит, мы должны минимизировать количество объектов, требующих внимания. Мы можем, конечно, завести какой-то сложный в уходе объект, но он должен быть или в единственном числе или в небольшом количестве, например, те же розы. При этом нужно подобрать удачные сорта, которые не надо каждую неделю обрабатывать от болезней.

Мы должны задать некий объем времени. Допустим, мы знаем, что мы приезжаем один раз в неделю в выходные, и можем потратить на растения два часа. То есть, нам нужно спланировать все наши посадки так, чтобы все наши заботы о них укладывались в это время. Мы должны представлять себе, что мы способны сделать за это количество времени (с опытом это становится нетрудно), и запланировать себе график, а потом жестко избавиться от всего, что не вписывается в этот график.  На любой даче  существуют заброшенные уголки, до которых не доходят руки, которые по традиции годами продолжают свое существование, но не приносят особой радости, а только требуют усилий. Если удастся от них избавиться, это будет очень эффективно способствовать сокращению труда.

Что касается непосредственного планирования сада, или ландшафтного дизайна, то прежде всего, это вопрос поверхностей и границ. Всегда можно заменить поверхности сложного ухода на более простые. В нашем случае мы можем расширить сеть дорожек, увеличить их ширину. Современные тенденции таковы, что дорожки должны быть просторны. Минимум для одного человека: когда это тропинка – то 60 сантиметров, когда  прогулочная дорожка - то от 90 до 120, чтобы два человека могли идти рядом. Если какой-то уголок в саду интересен только самому хозяину, там можно проложить узенькую дорожку или вообще шаговую тропинку, положить камешки. Но если туда будут регулярно ходить гости, то им это будет очень узко, они могут шагнуть и в цветник.  Если же это дорожка от дома до беседки или мангала, то она должны быть просторной и широкой.

В малом саду дорожки – очень важный элемент. Они задают направление взгляду, формируют общую картину. Они могут зрительно «расширить» узкий сад и сдвинуть границы чересчур широкого пространства. Для сада малого ухода идеально «поиграть» с дорожками, сделать красивое мощение, потратить деньги на дорогие материалы, это все равно будет оправдано и окупится. Если выбирать между красивым цветником и красивым мощением (а сейчас есть суперкрасивые варианты, когда используются натуральные материалы), то я советую дорожку. Цветник каждый год будет требовать значительных затрат, а хорошо сделанная дорожка прослужит неограниченное количество лет.

Важно обратить внимание на качество работ и качество материалов. Очень часто используют дешевую бетонную плитку, которая через два года начинает сыпаться, это некрасиво и снова требует затрат  на ремонт. Если мы берем качественный материал, например, натуральный камень, или клинкер, который, правда, дороже, и укладываем его по технологии, то никакой ремонт не понадобится. Мы не Европа, у нас еще можно купить камень! Как это ни смешно, в России камень бывает дешевле бетонной плитки, хотя безусловно, натуральный камень лучше любой, самой навороченной бетонной плитки.

Очень экономит время, если дорожки находятся на одном уровне с окружающим пространством, и колеса косилки проходят по ним свободно без угрозы зацепить ножом. Еще один момент: организация водостока. Раньше считалось, что заглубленная дорожка сама служит желобом для воды, сейчас применяются элементы линейного водостока – решетки или желоба. Они гораздо меньше загрязняются, к тому же они забирают мусор, дорожка как бы моется автоматически. Гораздо выгоднее один раз потратить деньги, а потом долго пользоваться продуктом без дополнительных усилий. Хотя к саду своему относиться по-бухгалтерски бессмысленно, мы все понимаем, что проще купить путевку за границу, чем содержать собственную дачу.

Еще одна поверхность, главная – это газон. На западе газоны стали скучными и банальными, они заменяют их имитациями бугров, композициями из многолетников. Но для нас, думаю, еще в ближайшие лет 50 газоны будут оставаться «свежим» элементом. Потому остаются в силе все классические рекомендации: газон – самый лучший фон для растений, газон организует пространство, газон объединяет.

Новые сады у нас сейчас часто представляют собой куски бывших полей, и просто  выровнять целину стоит бешеных денег…

Если участок неровный, вовсе не обязательно выравнивать его, как стол. Для газона самое главное, чтобы прошла косилка и чтобы она могла скосить траву на одном уровне, а значит, важно, чтобы не было мелких ям и кочек. Если у вас возникли такие кочки, надо поправить газон: кочки срыть, а ямки засыпать. Это усилия впоследствии себя оправдывают.

Гораздо более важными, чем идеально ровная поверхность, для газона являются края. Границы наиболее визуально значимы. Взгляд останавливается на них прежде всего, это места, где сосредотачивается энергия. Это своего рода зона скопления мысли! И потенциально наиболее красивая часть сада. Как раз на границе двух разных пространств возникает эффект контраста, нюансы, неповторимые особенности. Собственно, то, ради чего мы пытаемся навести всю эту красоту.

Поэтому надо четко ограничить края газона, то есть обязательно поставить бордюр. Можно купить дорогой, хороший, можно воспользоваться пластиковым. Прекрасный материал – крупная каменная брусчатка, клинкерный кирпич и наиболее распространенный вариант – бетонная плитка. Бордюр способен «держать» край газона, показывая, где он заканчивается, где начинается. Сразу выделяется его форма, он начинает «работать». В крайнем случае, по краю можно выкопать канавку, как в английских садах, хотя это элемент трудоемкий. Некоторые люди вкапывают доски вровень с краем газона, какое-то время это тоже может прослужить. То есть, если нет ничего, поставьте хотя бы доски.

И второе важное условие: правильный подбор травосмеси. Она должна хорошо зимовать и медленно расти. Можно купить траву за 100 или за 300 рублей за килограмм. Отличие будет только одно: за 100 рублей вы купите быстрорастущий райграсс, который замечательно применяется в городе, где каждый год газоны пересевают, но для дачи по этой же причине не подходит: он недолговечен, плохо выдерживает зиму и засуху, хотя отличается быстрым ростом. Для долговечного газона обычно применяется мятлик или смесь мятлика и овсяницы. Можно косить газон каждую неделю, а можно при той же высоте косить раз в две недели. То есть, в два раза можно сократить трудозатраты, всего лишь  правильно подобрав траву.

Что из декоративных растений вы посоветуете посадить в саду малого ухода?

Сейчас очень популярна крупномодульная схема формировки клумб. На клумбе мало видов, но каждый из этих видов занимает большое пространство. Три-пять видов, а сама куртина состоит из 7-10-20  растений в зависимости от их величины. Очень сокращает уход подбор долговечных, здоровых растений, которые к тому же способны расти самостоятельно без опор, подвязок, обрезок. Если классические дельфиниумы без опоры и защиты от болезней, а особенно сразу после цветения выглядят не очень красиво, то можно выбрать карликовые сорта по 80 сантиметров, которые генетически устойчивы к болезням, к мучнистой росе, в частности.

Подобрать нужный сорт очень важно. Сначала – узнать, потом – ограничить себя в выборе, причем жестко, потом купить именно то, что вам нужно, а не бросаться на все подряд. И только потом уже правильная посадка в правильное место.

А на что обратить внимание при выборе деревьев?

Каждую осень приходится убирать опавшие листья – это трудоемкое занятие. Но и на этом можно сэкономить время и силы. Чтобы на дорожке меньше накапливалось листьев, можно сделать или приподнятую деревянную дорожку, с которой ветер будет их сдувать, или обсадить дорожку низким бордюром из кустарников, который будет их удерживать. Вообще на опыте выясняется, что гораздо проще работать с породами, у которых мелкие листья, сильнорассеченные, распадающиеся на отдельные части, чем растения с крупными листьями. Мелкие листья проще проходят сквозь крону, все оказываются на земле и не требуют значительных усилий по уборке. Еще можно сильно сократить работы по уборке листьев использованием косилки с травосборником, или высадкой почвопокровных растений, которые приспособлены к тому, чтобы расти из-под покрова листьев.

И вообще почвопокровные – очень полезная вещь. Если нам сложно держать газон, мы всегда можем подобрать растения, которые будут образовывать плоскость, закрывать землю и не требовать особенных усилий. Их не надо стричь, с ними во взрослом состоянии практически ничего не нужно делать. Они требуют защиты от сорняков, пока не разрослись. Это пахизандра, на совсем теневых местах копытень, подходит бадан, из более крупных это горянка. Важно, чтобы они сами по себе разрастались куртинами, чтобы имели одинаковую высоту и отличались хорошим здоровьем. Можно сделать почвопокровную посадку из мелких стелющихся кустарников. Это тоже очень эффективный прием, поскольку кустарники долговечны. Подойдут многочисленные формы можжевельников или такие лиственные породы, как толокнянка.

Для сокращения забот можно использовать и загущенную посадку. Для этого сначала  избавиться от многолетних сорняков, как следует обработать почву, потом посадить растения сразу плотно. Традиционная схема посадок, про которую пишут в книжках, достаточно широка, но она предназначена в первую очередь для выращивания маточных растений. А для сада выгоднее посадить их плотнее, пусть даже эти растения меньше просуществуют. Потом просто дать им достаточно удобрений и воды.

И надо стремиться к тому, чтобы землю трогать вообще по минимуму. Один раз хорошо все сделать, а дальше просто вносить качественные органические удобрения. А чтобы лишний раз почву не ковырять, можно и нужно использование мульчу.

Коллекция и сад легкого ухода – несовместны?

Только когда вы коллекционируете несложные в уходе растения, или выбираете сорта одного такого несложного, допустим, бересклета.

Главные ошибки, которые делает неопытный садовод?

Именно когда от недостатка знаний он прибавляет себе ненужной работы!

Этому можжевельнику из Аптекарского огорода более 100 лет, и за это время он неплохо прикрыл верхушку холма!